Meine erste Woche in Indien

Nach Indien zu kommen war der pure Luxus! Da mein Flug überbucht war, wurde ich in die Business Class gesetzt und hatte so viel Platz und guten Service. Die Ankunft in Delhi war dann aber schon etwas abenteuerlich, weil alles relativ verrückt zugeht, wenn man den Flughafen verlässt. Nur gut, dass ich meinen Reiseführer gelesen hatte, denn mein Taxifahrer versuchte, alle dort beschriebenen Tricks an mir auszuprobieren – zum Glück war ich darauf vorbereitet. In der Budget-Touristengegend in der Nähe des Bahnhofes angekommen, leistete ich mir ein etwas besseres Hotel mit Klimaanlage, denn es war doch sehr heiß und nur vom Sitzen schwitzte ich bereits. Die ersten Eindrücke waren: schlammige Straßen, hupende Autos und Rikschas, indische Musik, welche aus aus allen Ecken dröhnte und hier und da ein paar Kühe. Außerdem die ständigen Fragen: Rikscha Madam? Come to my store, Madam? Aber es gab natürlich noch andere Touristen, und bei einem kurzen Erfrischungsstopp in einem der vielen kleinen Cafe’s unterhielt ich mich mit ein paar Indienreisenden. Ich merkte allerdings sehr schnell, dass sie sehr hippiemäßig eingestellt waren. Sie wollten wissen, was ich von Indien gelernt habe und führten dann eine Diskussion darüber, was Mutter Indien ihnen beigebracht hat (nämlich ALLES). Zuviel für mich, somit machte ich mich auf den Weg, um mir einen Zugfahrschein nach Haridwar zu kaufen, denn ich wollte schnellst möglich aus Delhi weg. Gar nicht so einfach, aber ich habe es hinbekommen.
Haridwar liegt etwa 250 km nördlich von Delhi und ist eine heilige Stadt. Am Ganges gelegen ist sie ein beliebtes Ziel von pilgernden Hindus, welche kommen um im heiligen Fluß zu baden. Es ist zwar touristisch - aber nur für indische Pilgertouristen. Als ich ankam, stellte ich fest, dass gerade ein Pilgerfest im Gange war, lauter orange gekleidete Leute (Shiva's Farbe) die in Prozessionen zu den Ghats pilgerten. Es war interessant anzuschauen, aber schwer zu verstehen, was eigentlich vor sich ging. Das war auch so in dem Tempel, den ich besuchte - ich musste meine Schuhe ausziehen, mich dann in eine lange Reihe einordnen und wurde so von den Leuten hinter mir vorangeschoben bis ich im Inneren des Tempels war. Dort bekam ich einen roten Punkt auf die Stirn und spendete im Gegenzug ein paar Rupees, dann war ich wieder draußen. Auf dem Weg zurück saßen viele Affen auf dem Weg - erst dachte ich: die sind ja süß, aber einen Moment hätte mich fast eines der Tiere mit fletschenden Zähnen angesprungen. Ab dann passte ich lieber auf, wenn Affen in der Nähe waren und süß fand ich sie auch nicht mehr. In Haridwar war es ziemlich laut und da ich alles von Interesse gesehen hatte, ging es am nächsten Tag mit dem Bus nach Rishikesh. Der Ort ist auch am Ganges gelegen, nämlich an der Stelle, wo er den Himalaya verlässt. Rishikesh ist ein Yogazentrum (seit die Beatles dort waren, zieht es viele westliche Touristen an), so wollte ich einen Yogakurs machen und ein paar Tage in einem ruhigen Ort verbringen. Nun ja, so dachte ich - als ich ankam war schon wieder alles voller orangener Pilger und mit Ruhe war auch nichts. Mir wurde erzählt, vor allem junge Männer (zwischen 12 - 20) aus den Dörfern pilgern zu dieser Jahreszeit zu heiligen Stätte im ganzen Land. Manche schaffen es sogar bis zur Quelle des Ganges, um dann heiliges Wasser für die Tempel in ihren Dörfern mitzubringen. In ganz Indien sind diese Pilger unterwegs, und wie ich in der Zeitung gelesen habe, machen sie auch manchmal ganz schön Ärger. So entschied ich mich nach zwei Tagen und noch mehr Schwitzerei, irgendwohin ruhiger und kühler zu fahren. Mit einem dänischen Paar und einer Amerikanerin machte ich mich mit dem Nachtbus auf nach Shimla, nach 10 rütteligen Stunden kamen wir endlich an - 2000m hoch im Himalaya. Das Städtchen ist sehr hübsch und erinnerte mich tatsächlich an Windsor. Es gab englische Häuser, eine Kirche, sogar eine Park. Nur mehr Affen und Berge als in England. Shimla war zu Kolonialzeiten die Sommerhauptstadt Indiens und wurde von Engländern gebaut; heute ist der Ort ein beliebtes Urlaubsziel der Inder, die (genau wie ich) der Hitze des Tieflands entfliehen wollen. Es war ruhig und die Leute waren sehr freundlich und hilfsbereit, so gefiel es mir!

Getting to India was pure luxury, I might travel on a budget but I fly 1st class! As my flight was full I got updgraded to business class, nice wide seats and good service. Arriving in Delhi was a bit of an adventure, once you get outside the airport it's quite manic and am I glad I read my travelguide, as the taxi driver tried all his tricks on me (but I was prepared!). I got a semi -nice hotel with Air-conditioning (just sitting somewhere would make me sweat) in a shabby tourist area near the train station. First impressions were - muddy streets, beeping cars and auto-rikshaws, and blasting Indian music from the stores and stalls. Also a few cows here and there... and then the constant questions: Rikshaw Madam? Please see my store Madam? Oh well, I was not the only tourist... I talked to a few people in a little cafe but they were right Hippies, asking me quesition like what have you learned from India and starting discussions about how India is there Mother (she taught them everything!). too much for me so I went off to buy a train ticket to get out of Delhi which was an adventure by itself but I managed to book myself onto a train to Haridwar. Haridwar is about 250km north of Delhi, near the Himalaya and a very holy city as it is on the Ganges and people come there to pray to Shiva and take a bath in the River. It's a tourist place - for Indian pilgrims. Also I had no idea that there is a big pilgramage festival in July/ August so it was full of people wearing orange (I think it's Shiva's colour but not sure) and going in processions down to the River - you can see them in the picture. It was interesting to watch but I did not understand much of what was going on, the same in the temple I visited, I just took off my shoes, got in line and went with the crowd into the inner chamber where I was blessed and had to give them a few Rupees. On the way down from the temple there were loads of Monkeys, at first I thought they were cute but then one tried to jump at me with his teeth showing! So I keep my distance now. Anyways, the town was really loud and as I had seen the sights, the next day I took the bus to Rishikesh, again on the Ganges where it leaves the mountains. It's a famous place for Yoga courses (ever since the Beatles stayed there) and so I thought I would go somewhere calm and do a Yoga course for a few days. Well, when I got there I realized the orange pilgrims were everywhere there as well... so not a quiet place at all! I learnt that it's mainly groups of young village man (between 12 - 20) who make a pilgrimage up the river, to it's source and bring home some holy water for their shrines. It seems they are all over India this time of the year and some causing quite a bit of trouble as I read in the newspaper. So after two days and lots of sweating I decided I needed to go somewhere else quieter and cooler. I went with a Danish couple and and American girl on the 10 hour bus ride to Shimla, where I am now. I really like it here, it reminds me of Windsor. Really! It looks like an English town with a church, half-timbered houses and even a small park, only there are more monkeys and mountain views. Shimla used to be the Summer Capital of India when it was under colonial rule, so the English built it to there liking. People here are very friendly and not pushy at all, and also it's cool (we are 2000 m high). Very enjoyable.