Farbenfrohes Rajasthan

Nach ein paar Tagen in dem kleinen Dorf Pushkar, welches zum Teil ein heiliger Ort, zum Teil eine Touristenfalle ist, fuhr ich zurück nach Delhi, um dort Tobias, meinen neuen Reisepartner für die nächsten drei Wochen zu treffen. Es ging schnurstracks wieder nach Rajasthan, um einen Nationalpark zu besuchen, der für seine Vogelvielfalt berühmt ist. Leider hatte es dieses Jahr kaum geregnet und so waren die Sümpfe, welche das Gebiet für Vögel attraktiv machen, ausgetrocknet. Somit haben wir kaum Vögel gesehen, den Tag aber trotzdem genossen. Auf unseren gemieteten Fahrrädern und mit unserem Führer sahen wir Antilopen, Schakale, Schildkröten und Phytons.
Nach der Stille des Naturreservates ging es nach Jodhpur, Rajasthans zweit größter Stadt, welche oftmals "die blaue Stadt" genannt wird, weil die meisten Häuser der Altstadt blau angemalt sind - angeblich schützt dies vor Termitenbefall. Es sah toll aus und sogar unser Hotel war eines der alten blauen Häuser. Jodhpur ist bekannt für seine riesige Festung, welche wir (ganz modern) mittels einer Audiotour besichtigten. Danach spazierten wir durch die engen Gassen der Altstadt, von denen manche regelrecht verstopft mit Menschen, Rikschas, Motorrädern, einigen Hochzeitsprozessionen (es ist Heiratssaison in Indien) und (natürlich) unzähligen Kühen waren. Danach verbrachten wir ein paar Tage in der Wüstenstadt Jaisalmer, welche früher eine wohlhabende Handelsstadt an der Seidenstraße war. Die alte Festung sieht wie eine riesige Sandburg aus, da alles aus honigfarbenen Sandstein gebaut ist. Viele Häuser und der Palast haben wunderschön gemeißelte Fenster und Balkone. Jaisalmer ist die größte bewohnte Festung Indiens und ist sehr stimmungsvoll, obwohl es zum Teil auch ziemlich touristisch ist. Eine der beliebtesten Unternehmungen von Jaisalmer aus sind die Kamelsafaries mit Übernachtung in der Wüste, natürlich wollten wir uns das nicht entgehen lassen und machten uns für einen Tag auf in die Wüste. Zum Ausgangspunkt ging es zuerst mit Jeep, doch dann wurden wir von unseren lustigen Kamelführern und den Kamelen begrüßt. Der Name meines Kamels war Michael Jackson und es war das freundlichste der Gruppe und sehr niedlich. Nach kurzer Zeit hatte ich mich an die Gangart gewöhnt und genoss die Reiterei - zumindest für die ersten 2h, dann fingen meine Beine an, ziemlich weh zu tun. Am Ende des Tages litten wir alle etwas und waren froh, in den Sanddünen, wo wir übernachteten, anzukommen. Das Abendessen wurde über dem Feuer zubereitet, das typische Essen: Reis, Linsen, Gemüse. Wir schliefen im Freien, nur auf Decken - etwas unbequem aber es war toll, die Sterne zu sehen und sogar ein paar Sternschnuppen konnten wir erspähen. Am nächsten Morgen ritt ich dann noch eine Stunde auf Michael Jackson, bevor es wieder zurück in die Stadt ging. Da das Wetter super war, genossen wir die Aussicht von der Dachterrasse unseres Hotels und ließen uns das leckere indische Essen munden.

After visiting the small town of Pushkar, which is part holy Hindu town, part tourist trap, I went back to Delhi to meet my new travel partner for three weeks, Tobias. We promptly set off back to Rajasthan and visited a national park famous for the birds that migrate there in winter season. Unfortunately this year it had not rained muchand the wetlands, which attract the birds were dried up - so we hardly saw any big birds. We had a nice day nevertheless, with our rented bikes and guide we cycled around and spotted a few antelopes, turtles, jackals and pytons. After the quiet nature reserve we made our way to Jodhpur, Rajasthan's 2nd biggest city. It's often called "the blue City" as most houses in the old town are painted blue - supposedly this protects against termite damage. It looked beautiful and even our hotel was one of the old blue houses. Jodhpur is famous for it's imposing fort which we visited on an audio tour, followed by a stroll through the narrow lanes of the old town. Some of the streets were extremly busy with people, rikshaws, motorbikes, occasional wedding processions (it's wedding season in India) and - of course - countless cows. The last few days we have spent in the desert town of Jaisalmer, once an important trading place on the Silk Route. The old fort looks like a giant sandcastle and houses are build of honey coloured sandstone. Many of them have beautiful stonecarved windows and balconies. Jaisalmer Fort is the largest inhabited fort in India and has loads of charm, even though it's pretty touristy. From Jaisalmer we went on a 1 day/ 1 night camel safari. Us and a German couple were taken into the desert by jeep, where we met our friendly guides and camels. My camel's name was Michael Jackson and it seemed to be the frinedliest of the bunch - very cute, too. After getting used to his walk I felt pretty comfortable and enjoyed myself - at least for the first 2 hours, then my legs started to hurt. By the end of the day we were all suffering a bit and happy to reach the sand dunes where we spent the night. Dinner was prepared over the campfire and pretty good, the standart fare of rice with lentils and vegtables. We slept outside on a few blankets which was not too comfortable but worth it as the view was great with all the stars and even a few shooting stars. Next mornign it was 1 hour more on Michael Jackson before we returned to the city. As the weather is beautiful we now enjoy the great view from our hotel's rooftop terrace and eat their excellent Indian food.