Tee & Berge

Darjeeling, auf 2000m Höhe gelegen, ist ein sehr beliebter Urlaubsort und bekannt für seine tollen Ausblicke. In der Ferne kann man Mt. Everest sehen und außerdem Kangchenjunga, den dritthöchsten Berg der Welt. Jedenfalls hatte man mir das so erzählt. Alles was ich 5 Tage lang sah, war grauer Himmel und Nebel. Wenigstens war mir nicht langweilig, weil ich eine nette Schweizerin kennengelernt hatte; wir verbrachten die nächsten 10 Tage zusammen. Natürlich wollten wir mehr über den berühmten Darjeeling Tee wissen, aber nachdem wir erfuhren, dass die Plantagen für Besucher geschlossen waren, blieb uns nur der Teeladen. Zum Glück war der Besitzer sehr freundlich und erklärte uns so einiges über den Tee und die verschiedenen Qualitätsstufen (sowie Preise...). Den Darjeelingtee, den wir in Europa in Teebeuteln kaufen können, ist unterste Qualität und hier für etwa 80 Cent / 100g zu kaufen. Der beste Tee hingegen kostet etwa 12 Euro / 100g und wird in Europa für das 5-fache verkauft, wenn man ihn überhaupt finden kann. Natürlich mussten wir den teuren Tee mal probieren und für 1.50 Euro pro Tasse war das schon Luxus, vor allem wenn man bedenkt, dass ich für das Geld sonst ein ganzes Essen bekam. Hat aber super geschmeckt! Interessanterweise mögen die Inder den Darjeelingtee gar nicht so, sie bevorzugen den stärkeren Assamtee, somit werden 80% exportiert. Außer Tee trinken sind wir auch spazieren gewesen und machten eine Ausfahrt mit der Schmalspurbahn. Die gehört zwar zum Weltkulturerbe, war aber eher langweilig, vor allem weil es bei dem Wetter keine Aussicht gab. So besuchten wir noch den Zoo, dort sahen einen der seltenen Schneeleoparden, außerdem einen Himalaya Braunbär und einen Roten Panda. Der Panda war echt süß und wir hatten die Hoffnung, ihn auch in freier Natur sehen zu können, denn er ist das Nationaltier von Sikkim, welches unser nächstes Ziel war. Naja, den Panda haben wir nicht gesehen, aber die Natur dort war echt toll, somit waren wir zufrieden.
Sikkim ist ein kleiner Bergstaat zwischen Nepal, China und Bhutan gelegen und bis in die 70er Jahre hinein war es ein eigenständiges Königreich, bevor es von Indien annektiert wurde, nicht zuletzt, weil es ein gutes Puffer zwischen Indien und China bildet. Sikkim ist wohl der sauberste aller indischer Staaten. Plastikbeutel sind gesetzlich verboten, es liegt kein Müll herum, es gibt keine Kühe auf der Straße, die Bauerhöfe und Dörfer sehen ziemlich ordentlich aus und sogar die Hunde scheinen gesünder zu sein. Die meisten Menschen sind Buddhisten und sehen auch wieder eher asiatisch aus, man hatte das Gefühl, in einem anderen Land zu sein. Wir verbrachten ein paar Tage im Westen von Sikkim und hatten endlich tolle Blicke auf den Kangchenjunga, direkt vor unserem Hotelzimmer, über 8500m hoch. Wir machten auch eine Tageswanderung zu einem heiligen See und besuchten ein die Klöster in der Umgebung. Die Wege gingen zumeist durch den Wald und in niederen Lagen an Reisterassen vorbei. Das einzig Negative waren die Blutegel, zwei hatten sich auch an meinem Fuß festgebissen. Ansonsten gefiel es mir aber super und ich war fast etwas traurig darüber, nach Kalkutta weiterzufahren.


At an altitude of 2000m Darjeeling is a very popular hill station and well-known for it's grand views. One can see Mt. Everest in the distance and also Kanchenjunga, the 3rd highest mountain in the world. A least that is what I have been told, all I saw for 5 days was grey sky or fog... At least I wasn't bored as I met a really nice Swiss girl and we travelled together for the next 10 days. Obviously we wanted to know more about the famous Darjeeling tea but after discovering that the showcase Tea estate was closed for renovation, we ended up at a Tea store. Luckily the owner was quite chatty, so he answered all our questions and explained a little bit about the tea and it's different qualities (and prices). The Darjeeling tea we buy in teabags in Europe is the lowest quality and here it costs about 50p/ 100g. On the other hand there is the highest quality tea which costs about Pound 7.50 / 100g - in Europe this would sell for about five-times this price (if you can find it!). Of course we had to have a cup of this one, for Pound 1 per cup a treat considering that's what I usually pay for dinner. But really good! Interestingly the Indians don't really like Darjeeling Tea, they prefer the stronger Assam tea so 80% is exported. Apart from drinking tea we took a few nice walks around town, went on a joy ride on the toy train (despite being a World Heritage train it was very boring, especially because there was no view) and visited the zoo which was fun. We saw the rare Snow Leopard, a Himalayan Brown Bear and a Red Panda. The Panda was really cute and we had a little hope we would see it in nature, too, as it is the National Animal of Sikkim, our next destination. We didn't see the Panda but nature wise it was so beautiful that we didn't mind. Sikkim is a small mountain state between Nepal, China and Bhutan and until the 1970's it was actually an independent kingdom before it was annexed by India (last but not least as a buffer state between India and China). Sikkim must be the cleanest of all of India's states. Not only are Plastic bags banned but there is no rubbish laying around, no cows on the roads, the farmhouses and villages look fairly orderly and even the dogs look healthier. The majority of people are Buddhist and they look more central asian - it really feels like a different country. We spent a few days in the west of Sikkim and finally had the great views of Kanchenjunga, right in front of us more than 8500m high. We did a day hike to a holy lake and visited some monastries. The paths go through forest or at lower altitude past rice terraces and it's very quiet. The only negative thing were the leeches along the way, I found two attached to my feet... But otherwise we really enjoyed it and I was a little sad to leave for Calcutta...